Editore NUA Edizioni
Anno 2026
Genere Saggio True Crime
390 pagine – brossura e ebook
Traduzione di Raffaella Arnaldi
Ci sono libri che si leggono e altri che ci leggono.
Figli della luce, figli dell’oscurità appartiene alla seconda categoria.
Perché mentre racconta una storia vera, drammatica e sconcertante, costringe ognuno di noi a interrogarsi su quanto sia sottile il confine tra la fede e il fanatismo, tra la ricerca della verità e la sua pericolosa deformazione.
Ho chiuso questo libro con un senso di inquietudine difficile da definire.
Non per la brutalità dei fatti narrati, pur terribili, ma perché la storia raccontata da Hellis ci pone davanti a una domanda che preferiremmo evitare: fino a che punto può spingersi un essere umano quando è convinto di agire in nome della Luce?
Attraverso la ricostruzione di uno dei casi di cronaca nera più sconvolgenti degli ultimi anni, quello di Lori Vallow e Chad Daybell, l’autrice conduce il lettore in un territorio dove il confine tra il bene e il male sembra dissolversi in una nebbia fitta e inquietante.
Un luogo in cui le convinzioni diventano ossessioni, le parole pronunciate si trasformano in rivelazioni assolute e l’amore stesso si trasforma in giustificazione per l’ingiustificabile.
Ciò che colpisce maggiormente non è soltanto la sequenza degli eventi, ma il modo in cui il male si manifesta. Non arriva urlando. Non si presenta con il volto del mostro che siamo abituati ad immaginare. Arriva lentamente, insinuandosi nelle fragilità, nelle paure e nei bisogni più profondi dell’essere umano.
Indossa il linguaggio della spiritualità, della missione divina, della salvezza.
Lori Hellis, forte della sua esperienza professionale che l’ha vista legale, pubblico ministero e fervida sostenitrice dei diritti dei bambini e delle vittime di violenza domestica, affronta il caso con rigore e lucidità. Eppure, sotto la precisione dell’indagine giudiziaria e della cronaca emerge qualcosa di più profondo.
Emerge una riflessione sull’influenza di pensiero, sul potere della persuasione e su vari meccanismi psicologici che possono condurre persone apparentemente ordinarie a smarrire il senso della realtà.
La vicenda al centro del libro sembra uscita da un romanzo e invece appartiene alla cronaca. Due bambini scompaiono nel nulla. Attorno a loro si accumulano morti sospette, coincidenze inquietanti e una rete di convinzioni religiose sempre più estreme.
Al centro di tutto c’è l’unione, in seconde nozze, di Lori e Chad, una coppia persuasa di essere stata scelta per una missione divina legata alla fine dei tempi.
Quello che all’inizio appare come un mondo fatto di credenze spirituali alternative, si rivela gradualmente un labirinto oscuro, popolato da visioni apocalittiche, presunti spiriti maligni e giustificazioni sempre più inquietanti. Mentre le indagini procedono e la verità emerge poco alla volta il lettore assiste allo sgretolarsi di ogni apparenza, fino a confrontarsi con una realtà difficile da accettare.
Ed è a questo punto che il libro acquista una forza solo sua. Non si limita a narrare gli eventi. Scava a fondo e cerca di comprenderne l’origine. Ci invita ad osservare come determinate idee possano crescere e radicalizzarsi fino a diventare più forti dell’affetto, della responsabilità e perfino dell’istinto di protezione verso i propri figli.
Ma il libro offre anche un altro spunto di riflessione estremamente attuale.
Lori Hellis allarga lo sguardo oltre la vicenda giudiziaria e affronta il delicato rapporto tra verità, informazione e percezione pubblica.
Viviamo in un un’epoca in cui le notizie corrono veloci e senza verifiche, un tempo in cui i social media amplificano ogni dettaglio, ogni ipotesi, ogni giudizio.
L’autrice richiama anche il caso di Amanda Knox, diventato negli anni uno dei simboli più evidenti di come l’esposizione mediatica possa influenzare la percezione collettiva dei fatti.
Tornando al romanzo, pagina dopo pagina, si avverte un disagio crescente.
Non quello generato dall’orrore spettacolarizzato, ma quello che nasce dal riconoscere quanto la mente umana possa essere vulnerabile quando rinuncia al dubbio.
Succede quando permettiamo alla verità assoluta di qualcuno di prendere il posto delle nostre domande.
Quando qualcuno si arroga il diritto di decidere chi appartiene alla luce e chi all’oscurità.
Hellis fa luce sui processi di manipolazione. Quei processi spesso invisibili, che non si impongono con la forza ma con la seduzione delle parole, con la promessa di sentirsi speciali, eletti, amati.
È forse questa la lezione che, involontariamente, questo libro ci lascia. Il fanatismo non nasce all’improvviso. Cresce lentamente, alimentato da convinzioni che smettono di confrontarsi con la realtà.
Da lettrice, ma anche da persona che per lavoro osserva da anni la fragilità dell’animo umano, mi sono trovata più volte a rallentare la lettura.
Non per il desiderio di interrompere, ma per la necessità di riflettere.
Perché questo romanzo parla certamente di un caso criminale, ma parla, e qui mi ripeto, anche del bisogno umano di appartenere, di credere, di essere parte di qualcosa di più grande.
Un bisogno che, se distorto, si trasforma in una forza distruttiva.
La scrittura mantiene un difficile equilibrio tra documentazione e coinvolgimento narrativo. Si percepisce il lavoro accurato di ricerca, ma non viene mai meno la tensione emotiva. In questo modo il lettore si ritrova a seguire gli eventi con il desiderio di comprendere non soltanto cosa sia accaduto, ma perché sia accaduto.
Alla fine mi è rimasta una domanda. Quanto è fragile il confine che separa la fede dalla sua ombra? Figli della luce, figli dell’oscurità non è solo il racconto di una tragedia che ha sconvolto l’opinione pubblica. È un viaggio nelle contraddizioni dell’animo umano e un invito a custodire un pensiero critico, a non consegnare ad altri la responsabilità della nostra coscienza. Perché a volte l’oscurità non serve a spaventarci. Serve a ricordarci quanto è preziosa la luce.
Deborah Alice Riccelli
La scrittrice:
Lori Hellis ha esercitato la professione di avvocato penalista e di famiglia fino al suo ritiro per dedicarsi alla scrittura. Durante la sua carriera legale, Lori ha lavorato sia come pubblico ministero che come difensore d’ufficio, rappresentando adulti e minori in procedimenti penali; ha prestato servizio per vent’anni nella Guardia Nazionale Aerea ed è sempre stata una fervente sostenitrice dei diritti dei bambini, delle vittime di violenza domestica e dei veterani.
