Editore Le Assassine
Anno 2026
Genere Giallo
224 pagine – brossura e ebook
Traduzione di Daniela Gentile
Virginie Loveling è una scrittrice fiamminga nata nel 1836 e morta nel 1923. Questo romanzo viene tradotto per la prima volta in Italia ma risale al 1923. Il dettaglio è eclatante, perché, leggendolo, ci troviamo di fronte a una trama e a una scrittura che potrebbero risalire a ieri.
Il dono fatale del titolo è una pistola e già questo evoca la tragedia.
Ma la vicenda parte come una storia che si svolge in un contesto rurale, che l’autrice descrive con una scrittura “alta”, in grado non solo di mostrarci il paesaggio ma di farcelo percepire come dolce, rilassante. I personaggi si presentano in una serata comune tra di loro, che si trovano a cena da uno o dall’altro. Vediamo subito come tra loro si osservino con quella punta fatta di pettegolezzi, invidie e leggero disprezzo misto però a una forma di affetto.
La scena poi stringe su tre persone che camminano nella notte, nere ma ben visibili, l’uomo in mezzo che tiene sottobraccio due donne, una alta e una bassa. Sono le sorelle Santander, figlie del notaio defunto. L’uomo è il loro vicino di casa, l’affascinante Luc.
Ora con le sue compagne seguiva la strada acciottolata attraverso il campo spoglio. Le tre sagome nere si stagliavano nette contro il cielo notturno: lui di media statura e le due giovani, una bassa e una alta.
Camminavano a passo spedito. La temperatura non poteva dirsi mite.
Il vento li colpiva in viso, mentre frusciava misterioso tra il fogliame di un ramo d’albero non ancora spoglio, accanto a cui passarono. Da solo, in mezzo al nulla, era in uno stato di desolato abbandono.
“Siamo arrivati a Ijzeren Eiksken” disse Georgine, la più giovane, quella alta.
“Il campo dei patiboli!” replicò Marie. “Forza, presto, passiamo oltre…” (…)
In tempi passati, era lì che si ergeva il patibolo e i cadaveri degli impiccati venivano abbandonati sulla ruota e lasciati in pasto agli animali selvatici. Al villaggio era risaputo: lo raccontavano la sera, davanti al camino, gli anziani, che lo avevano appreso dai loro padri.
Subito vengono introdotti quei piccoli dettagli che richiamano il romanzo gotico, in cui però non ci sono elementi al di fuori del reale: a creare l’atmosfera sono le percezioni dei personaggi, in particolare delle sorelle Marie e Georgine.
L’intreccio si basa sullo scavo psicologico che la Loveling conduce con maestria. I rapporti tra le due sorelle sono moto complessi. Marie aveva undici anni quando è nata Georgine. L’inizio per lei è stato devastante, era sconvolta dalla gelosia. Ma la piccola ne era ignara e quindi sorrideva alla sorella, le tendeva le braccia e così aveva finito per conquistarla. La morte della madre poi aveva rinsaldato il legame.
Al momento della narrazione, Georgine ha vent’anni, è alta, robusta, ritenuta bella dal paese. Più bella della sorella, piccola e magra, a cui riconoscono solo due begli occhi. Marie è generosa, si occupa di medicina naturale e cura tutto il paese, sempre disponibile. Ma soffre la mancanza di un amore e sente rivalità verso la sorella.
Quando Luc, rimasto vedovo, irrompe nel loro rapporto, si prepara la tragedia.
Loveling è di una bravura magistrale a descrivere gli stati d’animo di Marie, divisi tra esaltazioni e disperazione. Marie non si inventa niente, semplicemente salta, come tante donne prima e dopo di lei, al livello successivo: scambia un bacio per l’amore eterno e ci vede un sicuro matrimonio. Eppure, è una donna forte, intelligente, ma il bisogno di essere amata e di avere ciò che, nella società in cui vive, è indispensabile, la trascina in una strada senza uscita.
È nella rappresentazione del mondo femminile, non detta né urlata ma mostrata attraverso i pensieri di Marie e le parole del paese, che il romanzo mostra l’epoca in cui è stato scritto.
Non è un giallo, non ci sono indagini, c’è il colpo di pistola, c’è il movente, l’unica attesa è per il “come” accadrà. Loveling mostra come il delitto sia il punto finale di un percorso che necessita di molti fattori e molte variabili. Ci sono il lato oscuro che è dentro ciascuno di noi, il vissuto passato, le aspirazioni personali, l’educazione ricevuta. Ma c’è anche un fattore sociale: come ti guardano le persone, lo stigma sociale e la condotta dei maschi. Che la Loveling chiami a concausa il comportamento di Luc è estremamente interessante: come suo stile non lo dice apertamente, non ci sono passaggi didascalici né proclami sociali in questo libro: tutto è mostrato attraverso le azioni e i dialoghi, anche la condotta di Luc, e il giudizio è lasciato a chi legge.
Una crime story, come lo definisce l’editrice nella postfazione? Sì, ma anche un potente romanzo psicologico che trae la propria forza dal saperci raccontare con una precisione inquietante la distanza tra la realtà, quello che noi crediamo essere la realtà e ciò che credono gli altri.
Lilli Luini
La scrittrice:
Virginie Loveling (1836–1923) è una delle più importanti scrittrici fiamminghe dell’Ottocento. Poetessa, narratrice e pioniera del romanzo psicologico, fu celebrata in vita per la sua capacità di fondere realismo, introspezione e atmosfere gotiche con una scrittura elegante e incisiva.
Dimenticata per decenni, è stata riscoperta nel secondo Novecento ed è oggi considerata una voce fondamentale, paragonabile ad autrici come Matilde Serao, con cui condivide l’attenzione per la psicologia femminile, pur distinguendosi per un gusto più cupo, simbolico e macabro.
