Craig Robertson, giornalista e scrittore scozzese, è un apprezzato autore di thriller e di crime story. Sangue bianco è il suo primo libro tradotto in italiano da SEM Libri.
Lo abbiamo presentato al festival NebbiaGialla 2018 – patron Paolo Roversi – e gli abbiamo fatto qualche domanda. Ecco cosa ci ha raccontato, buona lettura.
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1. Benvenuto, Craig. Ci racconti come è nata l’idea di questo libro e quanto tempo hai impiegato per scriverlo?
C.: Grazie! In questo libro, insolitamente per me, la posizione è venuta prima. Ho fatto delle ricerche sulle isole Fær Øer e ho capito subito che dovevo ambientare un libro lì. È una parte del mondo squallida, drammaticamente bella e isolata. Un posto nel bel mezzo del nulla che, come le persone che vivono lì, è modellato dal tempo e dal mare. Volevo che il mio protagonista fosse un estraneo e da lì mi sono chiesto perché qualcuno avrebbe scelto di andarci, chiedendosi da che cosa avrebbero potuto fuggire… La prima stesura fu scritta molto rapidamente, solo tre mesi, poiché avevo una scadenza molto ravvicinata. Dopo di ciò, naturalmente, ho dovuto editare e ripensare e rimodellare, impiegando almeno altri tre mesi. È probabilmente il più breve tempo che ho impiegato per scrivere uno dei miei otto romanzi.
2. Il titolo originale del libro è “The Last refuge”, lo stesso titolo di una canzone di Roger Waters, il componente dei Pink Floyd, un inno contro la guerra. Puoi spiegare la ragione di questa scelta?
C.: Mi dispiace dire che non posso! Ho scelto i titoli di sei dei miei libri ma non questo. Avevamo lottato con i titoli per mesi, quasi dall’inizio del progetto e avevamo scartato decine di possibili titoli. Poi ho avuto un nuovo editore e si è inventato The Last Refuge. Mi è piaciuto, legando l’idea che le Færøer rappresentassero un’ultima possibilità per John Callum, un posto finale dove rifugiarsi, ma soprattutto non volevo discutere con il mio nuovo editore, dato che sarebbe stato un terribile inizio. Così ho detto di sì. Non ho idea se stesse pensando alla canzone di Roger Waters, dovrò chiederglielo!
3. John Callum è immediatamente comprensivo, mentre si prosegue con la lettura, tutti lo apprezzano ancora di più quando si scopre la storia che lo ha spinto a lasciare la Scozia. Perché hai scelto un uomo con queste caratteristiche per il tuo thriller?
C.: Volevo qualcuno con cui il lettore potesse essere in conflitto. Qualcuno a cui piace anche se pensa che potrebbe non sempre fare la scelta giusta. Come ho detto, volevo che fosse un estraneo, così abbiamo potuto conoscere le Isole Fær Øer attraverso i suoi occhi. Una volta presa la decisione di fuggire dal suo passato, il resto è andato a posto. Volevo che fosse un bravo ragazzo, ma con un certo carattere e capace di fare la cosa sbagliata anche se per il giusto motivo. Volevo anche che ci chiedessimo di che cosa fosse capace.
4. Leggendo “Sangue bianco” mi è venuto in mente “Insomnia”, il film thriller ambientato in Alaska. Come il personaggio interpretato da Al Pacino, anche John Callum subisce gli effetti nefasti della mancanza di sonno a causa della luce perenne. Quanto influisce la luce sulla psiche umana? Hai fatto ricerche su testi scientifici per questo argomento?
C.: Penso che la luce costante possa avere un enorme effetto sul benessere e sullo stato mentale di una persona, in particolare se non ci è abituata. L’estate nelle isole Fær Øer è una terra di luce infinita e cambia inevitabilmente i modelli di sonno e gli stati d’animo. Ho letto molto sull’insonnia e gli effetti del sole di mezzanotte e ho imparato che può avere profonde conseguenze psicologiche. Come scrittore, ovviamente, volevo che avesse il massimo effetto possibile sul mio personaggio! Volevo che ne fosse ossessionato, perché lo cambiasse e lo sfidasse.
5. Le descrizioni della caccia alle pulcinelle di mare e l’uccisione di dozzine di balene sono molto suggestive e hanno il vantaggio di catturare il lettore. Tuttavia, anche sapendo che la carne e tutto ciò che può essere ottenuto da questi animali è necessaria per il benessere di un’intera comunità, non si può fare a meno di chiedersi se è giusto dal momento che le balene rischiano l’estinzione. Ti sei posto il problema? Qual è il tuo approccio a questo argomento?
C.: Probabilmente ho pensato a questo più di ogni altra cosa nel libro. L’uccisione delle balene, in particolare, è altamente controversa e volevo capire perché gli isolani lo facessero, anche se sembrava barbaro e sbagliato. Ho parlato con chi ha dato la caccia, letto sull’argomento, ho avuto opinioni da Greenpeace e da altri. Quello che ho imparato ha cambiato le mie opinioni in merito. Potresti aver visto fotografie della caccia alle balene, ce ne sono state molte sui social media. È uno spettacolo orribile e il mare diventa rosso con il sangue delle balene. È imperdonabile, eppure… Per secoli, il mare era l’unico fornitore di cibo per gli isolani, era la loro dispensa. Cacciano per mangiare e la carne è divisa in parti uguali tra l’intera comunità. È anche importante sapere che le balene pilota non sono una specie in via di estinzione. È ancora sbagliato? Sì, probabilmente, ma nessuno di noi che mangia carne di manzo, o maiale, o pollo non può davvero criticare l’uccisione delle balene, per me non è diverso dal’uccisione di animali in un macello per la nostra tavola.
6. In un passaggio del libro hai menzionato “Trainspotting”, un romanzo di Irvine Welsh sulla ricerca della redenzione, sul dare senso alla propria esistenza. Trovi che ci siano somiglianze con la tua storia?
C.: Mi piacerebbe pensare che ci siano delle somiglianze con “Trainspotting”, un romanzo classico e sorprendente, ma probabilmente sono libri molto diversi. Penso che la ricerca della redenzione sia un tema popolare dei romanzi e della vita. A volte le persone vanno in modo straordinario in questa ricerca di significato – John Callum viaggia nel bel mezzo del nulla, i personaggi di Trainspotting abusano di eroina – ma alla fine, la redenzione può essere trovata solo in un posto, dentro di te.
7. Un personaggio molto controverso – e forse proprio per questo motivo molto interessante – il reverendo Esmundur Lisberg. Sei stato ispirato da un personaggio reale per delineare questa figura?
C.: No, Esmundur non è basato su una figura di vita reale, ma piuttosto rappresenta il volto tradizionale delle Fær Øer, conservatore e resistente al cambiamento, incatenato alla chiesa e isolato mentre il mondo si evolve intorno a lui. Volevo che fosse in netto contrasto con sua figlia Karis, che è uno spirito libero, liberale e di larghe vedute. È tempestosa, artistica ed emotiva mentre lui è testardo, distaccato e severo. Lei rappresenta le nuove Fær Øer e lui le vecchie.
8. Oltre a “The Last Refuge”, l’unico tradotto in italiano, hai scritto altri sei thriller – se non sbaglio -: “Cold Grave”, “Witness the dead”, “In place of death”, “Murderabilia”, “Random” e “Snapshot”. Se ci fosse la possibilità di vederli tradotti in Italia, quali di questi vorresti che i lettori italiani leggessero per primi? E perché?
C.: Ce n’è anche un settimo ora. Il mio ultimo libro “The Photographer” è uscito poche settimane fa. Sarei lieto di far tradurre gli altri in italiano. Il mio editore italiano SEM sta parlando di portare Murderabilia in Italia presto. Per coloro che non lo sanno, Murderabilia è la parola inglese per la collezione di oggetti associati a serial killer. È una cosa reale. Un business per alcuni e un hobby per gli altri. Se sai dove guardare, puoi comprare quasi tutto ciò che appartiene ai più famosi assassini. La psicologia del perché qualcuno vorrebbe possedere cose appartenenti a Charles Manson o Jeffrey Dahmer mi ha affascinato e sapevo che volevo basarmi su un libro. Naturalmente, ora ne possiedo alcuni anch’io…
9. In una precedente intervista, dici che tra i personaggi del passato avresti voluto incontrare Jack lo Squartatore per dire: “Ok Jack, andiamo, chi sei e cosa ti è successo?” Sono curiosa della scelta, perché proprio lui?
C.: Penso che sia l’ultimo serial killer. Per quelli che collezionano l’omicidio, lui è il Santo Graal degli assassini. Non ha ucciso molte persone rispetto a Giovanni Brusca, Andrei Chikatilo o Ted Bundy, ma la fama di Jack lo Squartatore è che non è mai stato catturato, mai smascherato. È lo spauracchio, ancora ossessionato dalla Londra vittoriana e ci sono stati così tanti libri scritti e film realizzati su chi potrebbe essere stato. Mi piacerebbe saperlo!
10. Puoi anticipare i tuoi progetti futuri? Un seguito di John Callum, per esempio…
C.: Devo decidere adesso quale libro scriverò prossimamente e dovrò scegliere tra tre o quattro diversi progetti. Tuttavia, ci saranno sicuramente più libri ambientati nelle Isole Fær Øer e quelli saranno presto scritti. Non presenteranno John Callum, ma si concentreranno invece sull’ispettore della polizia di Sangue Bianco, Broddi Tunheim. Broddi è stato forse il mio personaggio preferito del primo libro e voglio vederne di più, quindi spero che i lettori siano gli stessi. Ho programmato una trilogia di libri con lui come protagonista e non vedo l’ora di iniziare a scriverli.
Presentazione a cura di Cecilia Lavopa, in collaborazione con Aurelio Morandi
